Челябинская государственная академия культуры и искусств (ранее Челябинский государственный институт культуры) организована в соответствии с постановлением Совета Министров СССР № 1062 от 20 ноября 1967 г. и приказом Министерства культуры Российской Федерации № 35 от 24 января 1968 г.
Это был пятый вуз подобного профиля в стране и первый на Урале и в Западной Сибири. Торжественное открытие ЧГИК состоялось 1 октября 1968 г.

Институт начал свою деятельность в составе трех факультетов: библиотечного, культурно-просветительского и музыкально-педагогического (единственного в стране факультета в структуре институтов культуры, работавшего по консерваторским учебным планам и программам).

В 1991 г. институт культуры был переименован в Челябинский государственный институт искусства и культуры, а в 1999 г. - в Челябинскую государственную академию культуры и искусств (ЧГАКИ). Академия как региональный вуз осуществляет подготовку высококвалифицированных специалистов преимущественно для Челябинской, Курганской, Оренбургской, Свердловской, Тюменской областей, Республики Башкортостан и других субъектов Российской Федерации. За 40 лет работы вузом подготовлено более 20 тысяч специалистов для сферы культуры и искусства.

Академия располагает 3 учебными корпусами, учебным театром на 550 и концертным залом на 270 мест, оркестровыми, хореографическими, хоровыми, театральными, компьютерными и видеоклассами, кабинетами звукозаписи, музыки, режиссуры, фольклорным, лингафонным. В вузе создана локальная компьютерная сеть, осуществлен доступ в Интернет. Академия имеет 2 общежития, летний спортивно-оздоровительный лагерь "Мелодия", ведется строительство физультурного комплекса.